В культуре инков альпака называлась «золотом Анд». Ее шерсть была важнейшим ресурсом для изготовления одежды, ковров и других предметов быта. Ткани из шерсти альпака имели не только практическую, но и символическую ценность — они служили знаком высокого статуса и духовной близости к власти. Так, одежду из альпака носило духовенство и аристократия, включая самого Великого Инку.
Примерно 80% мировой популяции альпак проживает в Перуанских Андах, в регионах Пуно, Арекипа, Куско, Аякучо, Уанкавелика и Апуримак. Эти красивые животные обитают на чистейших пастбищах перуанского нагорья, на высоте от 3800 метров над уровнем моря.
Волокно альпаки разительно отличается от других волокон животного происхождения, таких, как козье или овечье, благодаря своим уникальным экологическим особенностям.